叶卿归凑近看了看那道痕迹，又用指腹摸了摸灰尘的厚度，心中咯噔一下——这灰尘至少有半指厚。

就算是在风沙漫天的戈壁滩，也得经过一两个月的积累才能达到这个程度，绝不是一夜之间能形成的。

叶卿归抬头环顾四周，试图从熟悉的景象中找到一丝安心，却发现厂区外的景象也发生了微妙却刺眼的变化。

原本厂区外围的空地上只有稀疏的几丛杂草，高度不过脚踝，此刻却已经疯长到半人高，绿油油的草叶相互交织，几乎要将地面完全覆盖。

远处的树林更是与记忆中截然不同，原本只有碗口粗的树木，此刻树干似乎粗壮了一圈，枝叶也比之前茂密了数倍，层层叠叠的绿叶遮天蔽日，连阳光都难以穿透，只能在地面上投下斑驳的光影。

甚至连空气中的气味都变了，原本带着工业废气的刺鼻味道，此刻却弥漫着草木的清香，夹杂着泥土的湿润气息，陌生得让人心慌。

就在众人惊疑不定，面面相觑，试图从彼此眼中找到答案时，一阵轻微的“沙沙”声从越野车后方传来。

众人立刻警惕起来，叶卿归伸手按住腰间的「归心刀」，程欢义握紧了双刀，沈琼风则快速挡在姜时安身前，做好了战斗准备。

一个苍老的身影缓缓从越野车后走出，步伐有些蹒跚，却透着一股沉稳的气场。邹璟琛拄着一根龙头拐杖，拐杖的龙头雕刻得栩栩如生，龙须飘逸，此刻在晨光中泛着古朴的铜色。

他穿着一件深蓝色的中山装，衣服的袖口有些磨损，头发已经全白，梳得一丝不苟，脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月刻下的印记。

他的眼中带着难以掩饰的激动，眼底布满了红血丝，却又透着浓浓的疲惫，仿佛经历了漫长的等待与煎熬。

“邹老！”叶卿归看到来人，立刻收敛了警惕，双脚并拢，标准地立正行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

心中却涌起强烈的不安，如同潮水般将他淹没。

作为总局的元老，邹璟琛已经年过六旬，多年前就退居二线，负责统筹全局的战略规划，很少亲自出现在任务现场。