万大春回到村里时，夜幕已经降临。新房里亮着温暖的灯光，柳絮和万母正在里面做最后的清扫和布置，空气中弥漫着新木和油漆的味道，但也夹杂着饭菜的香气。

“大春回来啦？找到合适的木料了吗？”柳絮听见动静，从屋里走出来，手里还拿着块抹布，额角带着细密的汗珠。

万大春看着她在灯光下温婉的身影，心中因为山洞发现而激荡的情绪稍稍平复，涌起一股暖流。他摇了摇头，将背篓放下：“没找到特别合心意的，改天再去看看吧。”他暂时不打算将山洞的事情告诉任何人，包括柳絮，这并非不信任，而是不想让她担心。

“没事，不急，先进屋吃饭吧，娘把饭都做好了。”柳絮不疑有他，笑着招呼他。

晚饭后，万大春以整理合作社账目为由，独自回到了暂时居住的棚屋。他点亮油灯，却没有立刻去翻看账本，而是坐在桌边，眉头紧锁，脑海中反复回放着山洞石桌上那四幅简陋却信息量巨大的刻画。

采集草药、鼎前熬炼、异变陡生、匆忙埋藏。

这四幅图，像四块沉重的巨石，压在他的心头。它们无声地记录了一段被遗忘的历史，一段与“葫芦嘴”那诡异迷雾直接相关的历史。

“那个隐居者……究竟是谁？”万大春喃喃自语。是前朝的遗民？是避祸的高人？还是像他一样，偶然得到了某种传承，在此潜修？

从洞内的陈设和那尊石鼎来看，此人绝非普通的山野村夫，必然精通药石，甚至可能懂得炼丹之术。

“他炼的到底是什么丹？”这是最让万大春困惑和警惕的一点。什么样的丹药，会引动（或激活）外面那等恐怖的迷雾？是丹药本身蕴含的力量过于庞大邪异？还是炼丹的过程，触动了某种古老的禁制？

他想起了那迷雾中流动的黑色能量丝线，那阴冷、污秽、充满恶意的气息。难道那隐居者炼制的，并非救人的良药，而是……某种邪丹？