裂空族正式加盟的次日清晨，锐风派出的十二只角神族战士同时返回裂天峡谷。他们各自带回了一枚留影玉简，翎羽间还残留着灰烬谷上空特有的硫磺气息。

顾思诚在祖崖石殿中召集众人，将十二枚玉简一一以灵力激活。殿中顿时浮现出灰烬谷的全息影像——从高空俯瞰，那座被暗红色雾气笼罩的山谷如同一只匍匐在大地上的受伤巨兽，谷口狭窄，两侧崖壁如犬牙交错，谷中隐约可见灰色帐篷和黑色矿石堆，还有数十个灰衣人如蚂蚁般忙碌。

“第一轮侦察，覆盖灰烬谷外围方圆百里。”锐风指着影像解说，声音中带着角神族特有的凌厉，“我的人分成六组，每组骑乘两只战鹰，一只高空侦察，一只低空补漏。这是三天三夜不间断监视的结果。”

影像切换到另一组画面：灰烬谷北侧，一条隐秘的山道通往谷底深处。山道上每隔百丈就有灰衣人巡逻，还有几处被阵法掩盖的暗哨。林砚秋以玄水镜逐帧分析，很快标出暗哨的位置——共计十七处，比锐风标注的还多三处。

“北侧是灰烬谷唯一的陆路通道。”顾思诚指着影像，“灰衣人在这里布防最严密。如果我们从地面进攻，至少要突破三层防线。”

影像再转：灰烬谷东侧，是一片寸草不生的黑色戈壁。戈壁下有地热泉涌，蒸汽弥漫，能见度极低。但角神族的战鹰以热感视觉穿透雾气，拍到了地下的景象——密密麻麻的黑色管道从灰烬谷延伸出来，如章鱼的触手，向四面八方扩散。管道的尽头，是深埋地下的蚀脉石堆。

“这是灰衣人的‘地脉污染网络’。”周行野倒吸一口冷气，“他们在灰烬谷地下建了一座庞大的阵法枢纽，通过管道将魔气输送到霸洲各地。翡翠河谷的魔阵、金色草海的污染源，都是这个网络的一部分。灰烬谷，是整个污染体系的‘心脏’。”

影像第四次切换，这次是灰烬谷核心区域的近距离侦察。画面中，灰衣人在谷底搭建了一座巨大的祭坛，祭坛以黑色巨石砌成，表面刻满了扭曲的符文。祭坛中央，悬浮着一枚拳头大小、通体漆黑的心脏状物体——正是玄冥供词中的“魔心”。魔心表面有暗红色的纹路在搏动，如活物的血管，每一次搏动都让周围的空间微微扭曲。

更可怕的是，魔心下方连接着七条粗大的黑色锁链，锁链延伸入地，与地火熔岩相连。锁链上符文闪烁，正在缓慢抽取地火之力，注入魔心。

“他们用魔心抽取地火能量，等积蓄到临界点，就会引爆。”沈毅然的声音低沉，“届时不仅是灰烬谷，整个霸洲的地脉都会被震荡。大地之心……”他没有说下去。

“再看看这个。”锐风切换到第五组影像。

画面中，灰烬谷西侧的一片岩壁下，有三个灰衣人正在密谈。角神族的战鹰在万米高空以“鹰眼术”捕捉到了他们的唇形，云栖长老亲自解读，还原了对话内容：

“……紫卿族那边，紫魅已经彻底被我们控制了。百族大会第二天，她会提议推举烈牙为联军统帅……”

“……白额族那边不用担心，烈牙已经被极品狂化剂绑死了。他越依赖药剂，就越离不开我们……”

“……撼山族那边，那几个被策反的长老都安排好了。只要烈牙一当选，他们就会在族中制造事端，逼岩心表态。岩心那老东西虽然硬气，但扛不住全族压力……”

“……灰烬谷这边，血月之夜准时引爆。届时霸洲地脉崩溃，死气冲天，主上便可借‘魔心’之力，突破空间壁障降临……”

影像播放完毕，殿中一片死寂。

岩罡脸色铁青，一拳砸在石桌上：“这帮畜生！他们要把整个霸洲都毁了！”

顾思诚闭目沉思片刻，忽然睁开眼：“锐风族长，灰烬谷中除了灰衣人，还有什么？那头化神期的魔化妖兽，还在吗？”

锐风点头：“在。它沉睡在地火熔岩最深处，被魔心和蚀脉石滋养着。我们不敢靠太近，但能感应到它的气息——比三个月前更强了。如果它醒来……”

他没有说下去，但所有人都明白——一头化神期的魔化妖兽，足以横扫整个霸洲。

顾思诚站起身，走到地图前。他的手指在灰烬谷、金泉湖、翡翠河谷、裂天峡谷之间划动，眼中光芒闪烁。