百族大会前夜，獠牙王庭。

金色草海中央，方圆十里的巨大营地灯火通明。白额族、狻猊族、紫卿族、当路族、黑罴族、黄耳族——血爪族六大姓的旗帜在夜风中猎猎作响。营帐连绵如云，篝火如星，烤全羊的焦香与马奶酒的醇香交织， 勇士的呼喝与萨满的吟唱此起彼伏。这是血爪族三百年来最盛大的一次聚会，也是霸洲命运转折前最后的狂欢。

顾思诚一行四人在暮色中抵达王庭外围。岩罡策马上前，与守卫的当路族战士低声交谈几句，亮出苍牙族长的信物。守卫看了一眼顾思诚等人，侧身让路。

“当路族的人已经安排好了。”岩罡低声道，“苍牙族长在营地东侧给我们留了一顶帐篷，不会引人注意。但今晚，我们得小心——白额族和紫卿族的人，到处在找‘昆仑奸细’。”

顾思诚微微点头。他们此行没有刻意隐藏身份，但也没有张扬。在灰衣人的计划中，昆仑传人是必须除掉的绊脚石。明面上，他们需要小心行事；暗地里，该见的人、该布的局，一个都不能少。

营地的气氛比想象中更复杂。

表面上看，这是一场欢乐的盛会。年轻的战士们在篝火旁摔跤角力，炫耀着强壮的体魄；老人们在帐篷里喝酒聊天，回忆着年轻时的荣光；女人们穿着节日盛装，在人群中穿梭送酒。烈牙的名字被频频提起——“白额族少主三月连败七名元婴期挑战者”，“据说他已经摸到了元婴后期的门槛”，“这次百族大会的草原第一勇士，非他莫属”……

但顾思诚敏锐地察觉到，这欢乐之下，隐藏着深深的焦虑和恐惧。

许多战士的眼神不太正常。他们目光赤红，呼吸粗重，稍一刺激就暴跳如雷，仿佛体内关着一头随时会冲出来的野兽。他们的手背上，有些已经浮现出淡淡的黑色纹路——那是魔化的初期征兆，只是被夜色和酒精掩盖，不易察觉。

更诡异的是，营地里弥漫着一种奇异的香味。甜腻、浓郁，像熟透的果实，又像腐烂的花朵。周行野嗅了嗅，脸色微变：“惑心魔藤……有人在篝火里加了这东西。闻久了，人会变得暴躁易怒，更容易被煽动。”

顾思诚低声道：“不要久留，办完事就走。”

苍牙的帐篷设在营地东侧，靠近当路族的驻地。这位老狼族族长已经在帐中等候，见到顾思诚，他起身相迎，眼中带着压抑的急切。

“顾先生，您终于来了。”苍牙压低声音，“这两天，情况不太妙。”

顾思诚落座，直入正题：“啸山族长那边如何？”

苍牙摇头，声音沙哑：“烈牙的状况越来越糟。三天前，他在训练中亲手打死了一个白额族的战士——那战士只是没接住他三招。啸山罚他禁足，但紫魅说这也许是‘血脉觉醒的正常反应’，让他多服用‘狂血四号’压制暴躁。烈牙信了紫魅的话，又服了一瓶。”

赵栋梁皱眉：“金鬃也没有规劝一下？他不是已经被我们争取过来了吗？”

“是争取过来了，但金鬃不敢明着反对。”苍牙苦笑，“狻猊族、白额头族、紫魅都是六大族之一，彼此不能公开质疑，恐生罅隙。金鬃现在只能暗中行事，明面上还得顺着啸山的意思来。而且，他怀疑烈牙身边有灰衣人的耳目，不敢轻举妄动。”

楚锋问：“紫卿族那边呢？”

苍牙压低声音：“银须长老传来了消息。紫魅已经被魔化得很深了，手上、脸上都有黑色魔纹。但她自己不知道，或者知道了也不敢承认。银须说，紫魅每天晚上都会做一个梦——梦见自己变成了一头巨大的九尾狐，统御万妖，君临霸洲。灰衣人告诉她，那是‘血脉觉醒’的征兆，只要再服用几瓶‘极品狂血’，就能真正觉醒。”

林砚秋的声音从玄水镜中传来，清冷而凝重：“惑心魔藤加上魔种，会放大服用者内心最深处的欲望。紫魅一直想让紫卿族成为血爪族之首，这个执念被灰衣人利用，已经成了她的心魔。”

顾思诚沉默片刻，问：“银须长老能控制局面吗？”

苍牙道：“他说可以。紫卿族的长老团有七人，银须争取到了其中四人。只要紫魅在大会上露出破绽，他们就会联手发难。但银须需要我们在关键时刻配合——在紫魅提出推举烈牙为统帅的时候，必须有足够份量的人站出来反对，他才能顺水推舟。”

“这个没问题。”顾思诚点头，“金鬃那边也会配合。铁掌族长呢？”

“铁掌已经到了。”苍牙道，“他住在营地西侧，黑罴族的驻地。但他不敢直接来见您——灰衣人盯着每一个与当路族走得近的人。他说，等深夜再派人来接您。”

正说着，帐外传来脚步声。苍牙脸色一变，示意众人噤声。帐帘掀开，进来的是一个黑罴族的年轻战士，身材魁梧，脸上有道疤，正是铁掌的贴身侍卫岩锤。

“苍牙族长，铁掌族长请顾先生一叙。”岩锤的声音低沉，目光警惕地扫过帐内。

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苍牙松了口气：“去吧。小心些。”

顾思诚带着赵栋梁，随岩锤穿过营地。夜色已深，但王庭依然喧闹。他们绕过几堆篝火，避开巡逻的战士，来到营地西侧一顶不起眼的灰色帐篷前。